El primer belén viviente del que se tiene constancia fue creado por San Francisco de Asís, en el año 1223 quiso hacer una celebración especial de la navidad, para ello invito a un noble del pueblo italiano de Greccio, a celebrar el nacimiento de Jesús, participando en el pesebre, animales, un buey, una mula, heno, pastores, frailes, etc., fueron los componentes de este belén y se realizo posteriormente una misa en procesión (hoy en día misa del gallo).
En los siglos XIV a XV es cuando los belenes fijos se convierten en algo habitual en las iglesias de Italia, posteriormente se introdujeron en las casas señoriales, siendo en los siglos XVII y XVIII cuando comenzaron a incorporarse en la burguesía y al correr de los años en el pueblo.
Los Belenes llegaron a España en 1759 de la mano de la Reina María Amalia de Sajonia esposa de Carlos III, que habían sigo reyes de Nápoles y Sicilia antes de serlo de España, fue allí (en Nápoles) donde descubrieron los belenes. Hasta entonces Nápoles había sido la cuna de los belenes, pero al venir a reinar en España María Amalia no quiso perder la bella costumbre del belén o nacimiento y lo introdujo en la corte española, donde fue acogido con entusiasmo. Durante su reinado María Amalia de Sajonia llego a encargar más de 200 figuras navideñas a diversos escultores españoles, aunque al principio las hacía traer de Nápoles. Esta tradición que cumplió las pasadas fiestas los 250 años (en España) se ha mantenido hasta nuestros días y se ha ido arraigando en las casas de los españoles como una de las tradiciones principales de las fiestas navideñas.
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